Из тьмы.

Приглушенный всплеск привлек внимание ещё одного зверя - мощный, но одновременно скелетообразный лев шел мимо мутных луж воды и периодически оглядывался назад. Ему казалось, что сзади кто-то подкрадывается и сейчас прыгнет... Ударит в спину, повалит и его морда, и так украшенная шрамами, погрузится в затхлые воды торфяных болот.
Но впереди показалась трясина - место Морфу знакомое и хорошо изученное. Нервно облизнувшись, король прайда Тьмы созерцал утопающего зверя. Первая мысль - повернуться и уйти была остановлена силой воли. Он делал всё ради своего прайда. А любой лев - часть его прайда и... Может быть песчинкой той самой перамиды величия, которую возводил он, Морфий.
То, что это был лев из Тьмы, король не сомневался ни секунды. Земли чьи? тьмы. запах чей? Тьмы. Да и мордашка несколько... Знакомая? Морф не стал тратить время на раздумья, а вместо этого схватил утопающего за загривок и, упершись передними лапами в какой-то булыжник, резко потянул. Челюсти свело от напряжения, на губах появился солоноватый привкус - видимо какой-то клык поранил кошку.
Несколько мгновений мучительной борьбы и Морфий резко отскочил назад, выволакивая задыхающуюся жертву своей неосторожности. С языка уже были готовы сорваться язвительные упреки, как единственный глаз удивленно замер и вытаращился.
- Черт возьми, кто ты?!
Это был не лев Тьмы. Их всех, этих блохастых кошаков, Морфий знал как свои когти на каждой лапе.

Морфий с нескрываемым удивлением смотрел на эту львицу. Вид у той сейчас был, скажем так... Не особо прекрасный - вся в тине, грязи... Шерсть слиплась и на шее обвисла неопрятными клоками. Но Морфий был Темным, и насмотрелся он на таковое тоже достаточно. Да и сам он был, не совсем "лань".
- Спасибо брюхо не набьёт.
Грубо отрезал он, выгибаясь, чтобы размять успевшие затечь мышцы. Старость не в радость, хоть тебе и восьмой год идет. О, Боги, как вы держите меня на этой грешной земле?
- Отец темный значит. И как его звать?
Вновь грубовато спросил король. Он ненавидел спасать и показывать себя с хорошей стороны. Его уступок светлой стороне сущности он принимал за слабость, тем более выгоды никакой от этого поступка он не получал. Это льва бесило, к тому же дрянная одиночка забралась на чужие земли - за это надо лишить обоих глаз, лишить навсегда, выцарапать и швырнуть львицу обратно в болото! Но словно остатки порядочности и что-то типа интуиции не давало Морфу это сделать. Поэтому всю свою желчь он выливал в слова, распостроняя вокруг себя волны негатива.
Представиться Морфий и не подумал. Темные не особо отличаются манерами и этикетом, к тому же эта "птичка" не была важной персоной. Она была... никем для короля Тьмы и на ней можно было отыграться за весь этот утомительный и глупый, собственно, день.

Несколько минут Король прайда Тьмы разглядывал Ано, потом внезапно разразился хриплым, безумным хохотом. Повалившись на бок, он дрыгнул задними лапами и продолжал смеяться. Хотя, нет, правильнее будет сказать - ржать. Через смех он выдавил:
- Могу тебя разочаровать - Ольдис давно откинул лапы. Зря ты в болоте утопала.
Тяжелый воздух этого места и полотно кисельного тумана вновь всколыхнул хохот. Но вскоре он утих - Морф прокашлялся и встал, нервно подергав ушами и повертев головой.
- Я? Морфий, ага. Зови так, Номали.
Фыркнул лев, словно специально каверкая имя этой львицы. Если честно, ему было наплевать на её чувства, на её мысли и так далее. Самое главное - он изливает яд, досаду на то, что потратил силы на спасение ненужной ему букашки. Будь она песчинкой в его перамиде... Было бы просто прекрасно. Но нет - она одиночка, в любую секунду может уйти... куда? в Свет. А ему, Морфу, к болотной тине такие знакомые?
Косматый, так его часто звали в старом прайде, вновь повертел головой. Он был безумен, да - на этом сходились многие пытливые умы прайда Тьмы. но он был прекрасным правителем и "лицом" прайда. Ничто не наводит такой страх как безумие...

Лев почти подпрыгнул на месте, не сводя единственного пылающего странным огнем глаза с морды его собеседницы. Она явно пыталась запереть все эмоции внутри себя, но безумцы прекрасно знают, что творится у таких, как она. Быстрое, неуловимое движение - и лев стоит у самой львицы. Горячее дыхание обожгло той ухо, так близко приблизил морду Морф.
- Он погиб... При очень странных и непонятных обстоятельствах. Даже я, Король, не знаю, что именно произошло...
Дьявольский прищур. Приметив поваленное дерево, лев прыгнул и разлегся на нём, свесив худые и жилистые лапы вниз. Обломаные, кривые когти тускло сверкнули в зеленоватом свете - лев принципиально их не втягивал. Он не охотился, а оружие могло пригодится всегда. Он ведь параноик.
- И не повторяй постоянно, ты ведь не попугай.
Вспышка безумия прошла, теперь это был лишь желчный и ехидный лев, не знающий о манерах и вежливом обращении к дамам. быстро, нервно оглядевшись и вновь испытав приступ острой паранои, лев решил спросить:
- А что ты у него узнать хотела, детка?
Насмешливый тон, но с искоркой любопытства.

Морфий задумчиво посмотрел на кошку своим единственным глазом. Параноя... А вдруг она просто хочет меня убить?! А если... Тогда... Но Морф, догадываясь, что не вполне здоров, лишь качнул головой в ответ на свои мысли. Если что - большая часть прайда её портвет на клочки.
- Можешь пойти со мной и поспрашивать. Есть некоторые... Старожилы.
Кривая, ядовитая усмешка. Жалко будет такую птичку, коли она угодит в лапы львов из Тьмы.
- Только держись меня, иначе тебе попортят твою шкурку.
Пауза.
- И не смей говорить, что "пусть попробуют" и так далее. Нас больше.
Взгляд единственного ока стал обжигающим, он словно плавил ледяную броню Аномали и заглядывал в самую душу. Легко вскочив и застыв изваянием на стволе дерева, впившись в кору кривыми когтями, лев огляделся. Его грива, висевшая клочками, шевельнулась под порывом ветра и закачалась, образуя странный и жутковатый ореол.